Nació en Lafayette (Indiana, EE UU). William Bruce Rose, más conocido como Axl Rose, fundó en 1985 la banda Guns N'Roses junto a los guitarristas Izzy Stradlin y Slash, el bajista Duff McKagan y el batería Steven Adler. La banda, de la que es vocalista y líder, debutó en 1987 con el álbum Appetite for destruction.