Con apenas un par de películas reconocidas por el público a sus espaldas (THX 1138 y American grafitti), George Lucas (Modesto, California, EE UU, 1944) contaba en el verano de 1973 con un proyecto de largometraje llamado The Star Wars. Se trataba de un filme de ciencia ficción en el que el realizador depositó sus esperanzas e ilusiones y en el que ha empleado casi la mitad de su existencia, dando vida a uno de los mitos más importantes en la historia del cine.

La búsqueda de una productora que financiara su película no fue fácil. Solamente sus contactos con 20th Century Fox acabaron fructificando en un contrato que le otorgaba 11 millones de dólares de presupuesto y el control total del, por entonces desconocido, marketing de la película.

En 1975, Lucas ya se había embarcado en el proyecto. Reescribió un guión original de más de 200 páginas en el que destacaban los cuatro héroes protagonistas: Luke Skywalker (Mark Hamill), la Princesa Leia (Carrie Fisher), Han Solo (Harrison Ford) y Obi-Wan Kenobi encarnado por Sir Alec Guinness, que aportó prestigio a la producción. Pero todo héroe necesita su antihéroe, responsabilidad que recayó en la piel de David Prowse, oculto bajo el casco del malvado Darth Vader.

El mito de Star Wars comenzó a construirse gracias a la popularidad de muchos de sus personajes. Fue el caso de los robots R2-D2 (Kenny Baker) y C-3PO (Anthony Daniels); y del peludo Chewbacca (Peter Mayhew) que aportaban el toque futurista a la cinta, secundados por el impresionante trabajo de Industrial Light and Magic, empresa de efectos especiales que revolucionó el cine de ciencia ficción.

Ha sido casi una constante, al menos en la primera trilogía, que los rodajes de esta legendaria saga presentaran numerosos problemas. Y es que filmar en localizaciones de Túnez tenía sus desventajas: trombas de agua y viento que destrozaban decorados, temperaturas superiores a los 40º, vestuario que no estaba a las alturas de las expectativas...

Pese a todo ello y a las presiones de la Fox para que respetara los plazos, Lucas consiguió rematar el proyecto. Montándolo con sus propias manos, con un sonido nunca antes escuchado y con la inestimable ayuda de John Williams, que dio forma a una mítica partitura junto a la Orquesta Sinfónica de Londres en tan sólo doce días, todo estaba listo para la fecha del estreno.

Por entonces, Star Wars ya contaba con algunos seguidores que habían comenzado a disfrutar de la primera guerra galáctica gracias a los cómics de Marvel. El 25 de mayo de 1977, sólo 37 salas de EE UU proyectaron La guerra de las galaxias, que aún no disfrutaba de su nomenclatura actual, Episodio IV.

En su primera semana ya había recaudado un millón y medio de dólares en EE UU, pero lo suyo era una carrera de fondo. Antes de que acabara el año ya sumaba más de 85 millones y eran casi mil las pantallas grandes en las que se veían las aventuras de Luke Skywalker sólo en suelo estadounidense. En todo el mundo es la decimotercera película más taquillera con casi 798 millones.

La leyenda había comenzado.